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MBC 다큐멘터리 ‘이제는 말할 수 있다’가 독립운동가 나철을 재조명한다.

29일 방송하는 올해 시리즈 첫편 ‘독립투쟁의 대부, 홍암 나철’은 항일 독립운동의 핵심으로 나철과 그가 부흥시킨 대종교를 지목한다. 1919년 임시정부 의정원 29명 가운데 21명이 대종교 신자였고, 김좌진·홍범도·이동휘·이범석 등 독립군 지도자들도 대종교를 믿었다는 것이다. 신채호·정인보·주시경·최현배·김두봉·신규식 등 일제시대 많은 지식인들과 소설 ‘임꺽정’의 홍명희, 영화 ‘아리랑’으로 유명한 나운규도 대종교인이었다는 게 제작진의 설명이다.

연출을 한 박정근 프로듀서는 “대종교는 민족종교인 선가(仙家)에 뿌리를 둔 유서 깊은 종교인 동시에 민족해방 이데올로기였다”면서 “친일파와 그 후손이 정계와 학계를 장악하면서 이에 대한 조명이 이뤄지지 않았다”고 밝혔다.

방송을 보면 1909년 대종교를 창시한 나철은 청산리전투를 승리로 이끈 북로군정서 등 당시 항일독립군 및 독립운동의 실질적 지도자였다. 제작진은 구체적으로 당시 많은 독립운동가들이 그를 종교적·이념적 지도자로 받들었다는 생존 독립운동가들과 중국·일본 학자들의 증언을 담았다.

역사적 가치가 있는 나철의 유품도 공개된다. 1910년대 촬영한 것으로 추정되는 백두산 최초의 사진과 나철이 위암 장지연에게 보낸 편지도 최초로 공개한다. 이 편지는 만주에서 발견한 단군묘 두 곳 및 단군 유적들을 발견했다는 것이어서 제작진은 논란이 많은 ‘47대 단군설’에 힘을 실을 것으로 기대했다.

박 프로듀서는 취재할 때 겪었던 고충도 털어놨다. 그는 “대종교란 말만 나오면 국내 역사학자들이 취재를 거부해 2부를 완성하지 못했다”며 “친일 인맥이 드러날 것이라는 우려 때문에 우리학계에서는 대종교 연구를 금기시한다”고 강조했다.

1999년 첫 방송 이래 ‘제주 4·3사건’ ‘실미도 사건’ 등 현대사의 굴곡을 다뤄온 ‘이제는 말할 수 있다’는 ‘만주의 친일파’(3월7일) ‘분단의 기원, 모스크바 3상회의’(3월14일) 등 2·3·4월 6편, 6·7·8월 7편 등 모두 13편을 방송할 계획이다.

〈정재욱기자 jujung19@kyunghyang.com〉