로고입니다

KBS는 이순신 장군에 대한 역사 왜곡을 중단해야





= [소설가 송우혜 선생의 글에서] =



문학작품을 통해 진행되고 있는 이순신 폄훼 현상과
KBS 대하 드라마 ꡔ불멸의 이순신ꡕ의 원작소설이 지닌 심각한 역사 왜곡의 문제


송우혜(宋友惠, 소설가)

Ⅰ. 이순신에 대한 평가와 문학적 형상화의 변천상

이순신(李舜臣) 장군은 한 사람의 무장인 동시에, 우리 민족이 지닌 ‘위기관리능력’의 극대치를 가장 극적으로 강렬하게 보여준 영웅이었다.

그 모습이 얼마나 찬연했던지, 적이었던 침략자 일본의 무사들과 그 후예들조차 숭앙하는 우상이자 전설이 되었다.

풍전등화와도 같았던 국가적 위기에서 그가 보여준 ‘이순신적’인 힘과 의지와 순발력은 어려울 때마다 우리 민족을 격려하고 일으켜 세운 긍지이며 재산이었다.

그러나 그에 대한 평가는 한결같지 않았다. 우리 역사와 문학에서 이순신이 어떻게 평가되어 왔는가. 시대에 따라 변해간 평가의 주요 흐름을 짚어본다.

1. 당대: ‘명장 원균의 전공을 가로챈 이순신’

“이순신은 원균을 모함하고 원균의 전공을 가로챘다.”

임진왜란 당시 명나라와 일본 사이에 화의 교섭이 진행되고 있어 전쟁이 소강상태에 들어갔을 때, 느닷없이 이런 주장이 나타나 삼도수군통제사인 이순신을 깎아내리면서 기세를 얻기 시작했다.

‘원균 명장론’을 전제로 한 이런 주장은 원균이 살아 있는 동안 계속 원균 및 그를 지지하는 서인들에 의해 줄기차게 제기되었고, 화의가 깨어져서 정유재란이 발발하자 타오르는 불이 바람을 얻은 듯이 기세를 얻었다.

독자적으로 거둔 뛰어난 승첩이 없는 무장인 원균을 ‘명장’으로 만들려면, 직접간접으로 이순신을 폄훼하고 그의 공을 빼앗아 원균에게 넘겨야 했다.

그래서 당시 원균과 그의 지지파들이 계속 내세웠던 “이순신이 원균의 공을 빼앗았다”는 주장들이 현재 ꡔ선조실록ꡕ에 도처에 그대로 기록되어 있어, 당대에 이순신이 원균측으로부터 어떤 식의 괴롭힘과 폄훼를 당했는지를 생생하게 보여준다.

결국 그런 주장들이 선조에게 받아들여져서 이순신의 체포와 투옥 및 원균의 삼도수군통제사 임명으로 이어졌다.

그러나 삼도수군통제사가 된 원균이 최초의 대전투에서 삼도 수군 전부를 무너뜨리고 본인도 전사함으로써, 또한 그 뒤에 이순신이 단지 13척의 전선을 가지고 명량대첩의 신화를 이룩함으로써, 그런 주장은 일시에 자취를 감추었다.

다만 이순신을 내치고 원균을 삼도수군통제사에 임명함으로써 삼도 수군이 일시에 무너진 원인을 제공한 당사자인 선조만은 원균이 전사한 뒤에도 계속 원균을 두호하고 “원균은 지혜와 용맹을 갖춘 무인”이라고 칭송하기를 그치지 않았다.

선조가 그런 무리한 오기를 부린 까닭은, 당시의 조선사회의 관료문화와 제도 때문이었다. 조선시대는 인물 천거에 대한 법적 규제가 엄혹했다.

누군가의 천거를 받아 관직에 임명된 자가 죄를 범할 경우, 그를 천거한 인물에게도 연좌제를 적용하여 처벌하도록 법에 명문으로 규정되어 있던 사회였다.

ꡔ경국대전(經國大典)ꡕ 吏典 薦擧
그렇기 때문에, 선조는 끝까지 ‘내가 사람을 잘못 쓴 잘못을 범하지 않았다’고 주장하고 싶었던 것이다. 선조의 무리한 보신책은 난 후에 공신도감에서 공신들을 선정할 때도 이어져서,

신하들의 강력한 반대를 억누르고 원균을 일등공신으로 책정하도록 강요하여 결국 관철시켰다.

2. 임란 이후의 조선시대 : ‘희대의 영웅 이순신’

임진왜란이 무수한 생령을 죽음으로 내몰고 이 강산을 초토화하고 막을 내린 이후, 종전된 지 2년만인 1600년에 임진왜란을 다룬 최초의 문학작품이 세상에 나왔다.

곧 윤계선의 ꡔ달천몽유록(撻川夢遊錄)ꡕ인데, 현재 이 작품은 ‘한일 양국에서 임진왜란을 문학화한 최초의 본격적인 창작소설’로서 자리매김되고 있다. 최관, ꡔ일본과 임진왜란ꡕ, 고려대학교 출판부, 2003. 44쪽

ꡔ달천몽유록ꡕ은 27명의 임진왜란의 순국 충장들을 다루고 있는데, 가장 먼저 크게 다루어진 영웅이 곧 ‘대장군 이순신’이다.

전 국민이 전쟁의 진상과 참화를 생생하게 기억하고 있는 시기에 나온 작품인만치, 그것은 당시 민중들의 평가를 그대로 반영한 것이라고 분석된다.

이후 ꡔ임진록ꡕ을 비롯하여 임진왜란을 다룬 작품들이 계속 나왔는데, 이순신을 한몸으로 국난을 막아낸 희대의 영웅으로 묘사하는 점에서는 모두 일치한다.

정조 시대에 가서는 왕실에서도 이순신에 대해 최고 최상의 예우를 하고 왕명으로 ꡔ이충무공전서ꡕ가 발간되는 등 이순신 현창에 적극 나섰다.

3. 일제시대 : ‘하늘이 내신 성웅 이순신’

일본에 의해 나라가 멸망하게 되자, 한민족의 지식인들은 새삼 ‘이순신’에 대해 주목하고 이순신을 민족에게 널리 알리기에 나섰다.

3백년 전에 일본을 통쾌하게 이긴 이순신을 상기함으로써 민족 정기를 북돋으고 사기를 진작시키려는 의도였다.

현재 남아 있는 자료만으로 고찰해도, 당시의 절박감이 생생하게 전해진다. 1905년의 을사늑약으로 일본의 보호국이 되어 독립을 잃자, 박은식 선생은 1907년에서 1908년에 걸쳐서 서우학회(西友學會)의

ꡔ월보(月報)ꡕ에 ｢이순신｣에 대해 썼고 국망 이후에 망명지인 상해에서 ꡔ이순신전ꡕ이란 제목의 단행본으로 발간했다.

신채호 선생은 1908년에 ꡔ대한매일신보ꡕ에 ｢이순신전｣을 연재했다. 나라가 망한 지 3년 만인 1913년에는 수교사(水交社)에서 자신들이 편집한 ꡔ이순신전ꡕ을 출판했다.

친일파란 비난을 들었던 춘원 이광수조차 ꡔ동아일보ꡕ 지면에 장편소설 ｢이순신｣을 연재했다.(1931. 6～ 1932. 4)
이 시대에 쓰여진 ‘이순신전’에 나오는 이순신은 문자 그대로 ‘성웅’의 이미지를 갖고 있는 것이 특징이다.

4. 해방 이후 70년대 말까지 : ‘하늘이 내신 성웅 이순신’


일제의 잔혹한 식민통치의 고통의 여진이 남아 있던 해방 공간에서도 이순신에 대한 관심과 열기는 여전했다.

일제시대에 쓰여진 여러 저자 여러 판본의 ꡔ이순신전ꡕ들이 속속 간행되었을 뿐 아니라, 해방 뒤에 새로 쓰여진 이순신전들이 쏟아져 나왔다.

이은상의 ꡔ이충무공 일대기ꡕ(1946), 박태원의 ꡔ이순신 장군ꡕ(1948), 김태진의 희곡 ꡔ이순신 장군ꡕ(1948), 강남형의 ꡔ이순신ꡕ(1953), 최석남의 ꡔ이순신과 그들ꡕ(1961), 최인욱의 ꡔ성웅 이순신ꡕ(1970),

강철원의 ꡔ성웅 이순신ꡕ(1972), 이원수의 ꡔ이순신 장군ꡕ(1973)…. 이런 저작물의 공통점은 이순신을 ‘성웅’으로 자리매김하는 점에서 모두 일치한다.

이러한 흐름은 군사 쿠데타로 정권을 잡은 박정희 대통령이 매우 적극적으로 ‘이순신 현창’에 나선 것과 궤를 같이 하여 더욱 크게 확산되었다.

5. 현대 : 다시 등장한 ‘명장 원균, 원균의 공을 가로챈 이순신’


박정희 정권이 무너진 직후인 1980년대 초반에 돌연 390년 전에 이순신을 폄훼하던 소리들이 그대로 다시 세상에 나타났다.

울산대 교수인 이정일이 논문 및 잡지 기사를 통해 ‘원균 명장론’을 제기한 것이다. ｢원균론｣, ꡔ역사학보ꡕ 89집, 1981년 역사학회. ｢원균은 억울하다｣, ꡔ마당ꡕ 1982년 12월


그는 ꡔ선조실록ꡕ에 실려 있는 원균 지지파들이 이순신을 폄훼했던 발언들 및 선조가 원균을 극력 두호한 발언과 난 후에 원균이 ‘일등공신’으로 선정된 사실 등을 근거 삼아 원균은 ‘불 같은 성미의 저돌적인

용장’으로서 이순신과 쟁공하던 사이였고, 이순신을 신격화시키는 과정에서 부당하게 악역을 맡았다고 주장했다.

그는 “원균은 논리적인 타당성이 없음에도 불구하고 이순신이 민족적 영웅으로 부각됨에 따라 상대적으로 점점 더 악인으로 되어 갔던 것이다”고 주장했다.

1980년대 초반에 그런 주장이 등장했을 때 많은 국민들이 “매우 새롭고도 충격적인 이야기”라고 받아들였다.

특히 대학가에서는 이순신 현창에 매우 적극적이었던 박정희 독재정권에 대한 반감과 반발 때문에 그런 주장을 크게 반긴 학생들이 많았다.

그러나 임진왜란사를 제대로 공부한 사람의 눈에는 그것이 전혀 새로운 이야기가 아니었다. 원균의 지지파인 서인의 거두들이 선조 앞에서 거듭 되풀이했던 주장으로서 ꡔ선조실록ꡕ에서 눈에 익도록 보았던 것이다.

그것은 또한 긴 전란기간 중에 가장 뛰어난 수군 장수로서 조선 최대 최강의 군권을 한 손에 장악하고 있던 이순신을 계속 견제하고 싶어 했던 임금 선조가 그대로 받아 야멸차게 활용했던 소리들이기도 했다.


이정일의 주장이 처음 나온 이래, ‘원균 명장론’은 논문, 잡지 기사, 소설, 1994년에 상영되었던 KBS 텔레비전 다큐멘터리, 최근 진행되고 있는 KBS 대하드라마 제작 등등…, 여러 장르를 망라하여 거듭되고 있다.

그러나 거기에는 모두 똑같이 치명적인 맹점이 들어 있다. ‘원균이 명장’이라면, 무엇보다도 먼저 명장의 이름에 걸맞는 전공이 있어야 한다.

그러나 원균은 그의 전 생애를 통해서 독자적으로는 ‘명장’이라고 불릴 만큼 뛰어난 전공을 거둔 전투가 전혀 없는 무장이었던 것이 문제였다.

그래서 그들은 단지 ‘원균은 이순신과 쟁공하던 사이’라는 이유만으로 “원균은 명장”이었다고 주장하는가 하면,

원균은 앞장서서 나가 잘 싸우고도 이순신에게 전공을 가로챔을 당한 것이기 때문에 “이순신의 전공이 곧 원균의 전공”이라고까지 강변한다.

임진왜란 당시 조선 수군이 거둔 뛰어난 승첩은 모두 이순신의 지휘 아래서 거둔 것이기 때문에, 원균을 명장으로 만들자면 필수적으로 이순신을 폄훼하고 그의 전공을 빼앗아다 원균에게 넘길 수밖에 없는

상황에서 빚어진 결과이다. 결국 4백년 전에 이순신에게 억울하게 뒤집어 씌워져서 그의 운명을 모질게 뒤틀어놓았던 오명이 현재 똑같이 되풀이되면서 다시 이순신을 욕보이고 있는 것이다.

문제는 그 뿐이 아니다. ‘원균 명장론’을 주장하는 이들이 원균을 ‘명장’으로 만들기 위해서 ‘원균의 전공’을 새롭게 조작해내고 있다.

그들은 임진왜란때 조선 수군 최초의 승첩은 이순신 함대가 경상도 바다로 진격하여 임진년 5월 7일에 거둔 옥포승첩이었음에도 불구하고,

그보다 먼저 원균이 전란 초에 독자적으로 경상 우수영 수군을 지휘하여 ‘적선 10척을 분멸’ 또는 ‘적선 30여 척을 격파’함으로써 최초의 승첩을 거두었다고 주장한다.

특히 김탁환은 거기서 더 나아가 그의 소설 ꡔ불멸ꡕ에서 함경도의 여진족 관계 전투 양상과 전공을 모두 조작해내고 ‘당대의 명장’이라고 불렸던 온성부사 신립과 함경 북병사 이일이 세운 전공을 모두 원균의 전공으로 가로채는 황당하고도 치명적인 역사 왜곡까지 감행했다.

이렇듯 원균에 유리한 것이라면 없는 사실도 만들어내고, 이순신에게 불리한 것은 사실이 아닌 것조차 확대 포장하는 것이 현재 ‘원균 명장론’을 주장하는 이들이 즐겨 쓰는 서술방식이다.

원균이 살아 있던 당대에 시도된 ‘이순신 죽이기’는 군권 장악을 둘러싼 갈등과 당파싸움이 개제된 정치적 다툼이 그 원인이었다.

그러나 조선의 군권문제와는 전혀 상관 없는 현대인들이 왜 이처럼 다시 ‘이순신 죽이기’에 나선 것일까. 그 이유는 극도의 ‘상업주의’ 때문이라는 분석이 유력하다.

이미 세상에 정립된 평가인 ‘훌륭한 이순신’을 말해서는 주목을 끌 수 없기 때문에 새롭게 ‘사악한 이순신’을 내세워서 독자를 모으려 한다는 것이다.

그런 분석과 견해는 정곡을 찌른 근거와 타당성을 지녔다고 보여진다. 만약 요즘의 ‘이순신 죽이기’가 순수하게 ‘역사 바로 알기’ 차원에서 진행되는 작업들이라면, 절대로 의도적이고 악의적인 역사 왜곡까지 감행하지는 못할 것이기 때문이다.


.....(중략)....



기가 막힌다. 1980년대에 돌연 시작된 ‘이순신 죽이기’의 흐름이 여기까지 이르렀다. 이순신이 본래 비루한 인간이었다면 비루하게 그리는 게 당연하다.

그러나 그는 우리 민족이 낳은 인물 중에서 가장 위대하고 아름다운 존재 중 하나로서, 적들마저 존경했던 분이다. 이처럼 부당한 모욕과 폄훼를 마구 가해도 되는 분이 아니다.

아무리 소설이라지만, 어찌하여 민족의 위대한 영웅을 이토록 추하게 왜곡하여 욕보이는가. 그리고 이제 공영방송에서 이처럼 역사를 왜곡하고 있는 소설을 대하 드라마로 만들어 전 국민에게 방영한다는 건 어떤 뜻을 지니는가.

이순신은 한 사람이고 그의 생애도 하나이다. 그러나 우리 민족은 시대에 따라, 인심의 변화에 따라, 자신의 취향에 따라 각기 그를 다르게 평가해 왔다.

그래서 현재 우리에게 남겨진 이순신의 모습은 실로 다양하다. 그런 현상이 벌어진 근본원인은, 아직까지도 이순신의 생애에 대한 정확하고 공정한 고증이 제대로 이루어지지 않은 것에 있다.

이순신의 생애가 제대로 후세에 알려졌다면, 이미 역사소설 ꡔ불멸ꡕ에서 감행되었고 현재 KBS 대하 드라마 제작진이 시도하고 있는 것과 같은 황당한 역사의 왜곡은 감히 우리 사회에 자리잡지 못했을 것이기 때문이다.

후인으로서 부끄러움을 금할 수 없다.