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중국의 고구려사 왜곡이 참 가관이 아니다. 중국의 천인공노할 역사왜곡 의도로 인해 한`중 양국의 외교관계도 1992년 수교 이후 지속되어왔던 밀월관계가 삐꺽거리기 시작했다. 그런데 중국측의 이와 같은 작태는 한마디로 너무 어리숙하고 무모하며 이로 인해 국제사회에서 자신들의 이미지만 깎아내리는 한심한 행태에 불과하다 아니할 수 없다. 먼저 그들의 작태가 얼마나 터무니 없는가는 중국 국내외의 서적이나 기록등에서도 잘 나타나고 있다.

먼저 교육, 그것도 역사교육이라는 의미심장한 역할을 담당하는 중국의 현행 중고등학교 역사교과서에는 고구려가 한반도의 국가임이 분명히 드러나고 있다. 상하이교육출판사가 편찬, 상하이지역의 중고등학교에서 사용되고 있는 역사교과서(7학년 제1학기용, 94쪽)에는“수양제(隨煬帝)는 또 3번에 걸쳐 고구려와의 전쟁을 벌여 인민들의 삶을 곤경으로 몰아넣게 되니 이는 농민대봉기의 도화선이 된다(煬帝又發動三次進攻高句麗的戰爭,把人民推到絶境,激起了農民大起義)”고 기술되고 있으며 고구려 부분을 주석 처리,“당시 조선은 고구려, 신라, 백제의 3국으로 분리되어 있었다”고 설명하고 있다.

그들의 괘변은 또한 일반 중국인민들의 반응에서도 잘 드러나고 있다. “동북공정?! 그게 뭐지요?”, “고구려는 한반도의 한 고대국가라고 배워왔는데….”, “으음, 그런 것은 국가가 하는 일이라 난…”.

“<동북공정> (東北邊疆歷史與現象系列硏究工程)에 대해 어떻게 생각하는가”라는 질문으로 상하이에서 불특정 다수의 일반 중국인에게 물어본 결과 돌아온 대체적인 응답들이다. 특이할 점은 위에서 보는 바와 같이 우선 일반 중국인들의 많은 수가 “동북공정”자체에 대해 아직 잘 모르고 있다는 점이다. 중국정부가 최근 1,2개월 사이 관영 언론매체를 통해 그들의‘의도’를 대대적으로 홍보하고 있다고는 하지만 인민들사이에서는 아직 그 효과가 잘 나타나고 있지 않은 것이다. 응답가운데는 위의 2번째처럼 학교다닐 때“고구려는 신라, 백제와 더불어 한반도의 한 고대국가”라고 배운 적이 있다는 것도 꽤 있었다. 아울러 언론선전을 통해 기자의 질문에 감을 잡은 듯한 사람들은 위 3번째 응답처럼 말을 얼버무린다. 보거나 듣기는 들었지만 무슨 영문인지 아직 잘 모른다거나 자기와 같은 일반백성은 국가가 하는 일에 대해 잘 모른다는 반응을 보이는 것이다. 이렇듯 중국정부의 역사왜곡 연출은 지극히 조잡하고 엉성한 상태이다,‘아직은’말이다.

한편 이런 일반 중국인들의 반응을 보고있노라면 독도에 관한 일본 국민들의 그것과 흡사한 면이 적지 않음을 발견하게 된다. 일본정부는 악착같이 독도는 일본영토라고 주장하고 있지만 일반 일본국민들은 다케시마(독도의 일본측 명칭)의 존재자체에 대해 모르는 사람도 상당수 있기 때문이다.“다케시마?! 어디서 들어본 이름같은데 누구죠?”, “다케시마? 다케시마? 그게 뭐더라, 듣기는 들어보았는데….”, ”한국과 일본사이에 영토문제때문에 골치아픈 조그만 섬이죠? 아, 그거 줘버리고 한국과 사이좋게 지내며 될 것을 가지고 뭘….”

이와 관련 필자는 일본의 인터넷 검색사이트에 “こうくり(고구려,高句麗)”를 입력해 보았다. 그랬더니 “古代朝鮮，三国時代の王国の一つ。中国東北と朝鮮半島の接壌地域，鴨緑江の大支流付近を中心に建国された…(고대조선, 3국시대의 한 왕국. 중국동북지방과 한반도의 평양지역, 압록강 대지류부근을 중심으로 건국된 국가)”라고 나온다. 또 한 사이트에는 길림성 지안에 있는 고구려 유적터를 찾는 일본인 관광객을 위한 안내문인 듯 “好太王碑（中国吉林省集安） 朝鮮半島の古代遺跡 TOPへ(광개토대왕비, 중국길림성 지안, 한반도의 고대유적 TOP~)”이라고 기술하고 있다. 즉 “고구려”를 키워드로 입력해 본 일본의 대부분 사이트는 “고구려는 한반도의 한 고대왕국”이라는 당연한 사실을 사실 그대로 전하고 있는 것이다. 물론 일본의 국어대사전에도 “こうくり 〔カウクリ〕【高句麗・高勾麗】古代朝鮮の三国の一…。朝鮮半島北部を中心に領土を広げ、四世紀末、広開土王のとき最も栄えた…。 (고대 한반도 3국중 하나….한반도북부를 중심으로 영토를 확장, 4세기말 광개토왕시절에 전성기를 구가했다…)”라고 되어 있다.

바로 이와 같은 중국 국내외적인 인지및 기술만 보더라도 “고구려와 한국은 무관하다”고 주장하는 양춘지(중국퉁화사범대)와 같은 일단의 소위 ‘동북공정 사관’파들의 괘변은 전혀 설득력이 없으며 고려할 가치도 없는 것이다. 그런데도 중국은 역사왜곡을 위해 베이징 사회과학원과 동북 3성이 공동추진하는 국책사업으로 향후 5년간 약 200억 위안(약 3조원)을 투입하려 하고 있다.

바로 여기서 우리는 한가지 사실, 중국정부도 멍청하지만은 않다는 점에 잘 주목해야 한다. 즉 이미 오랫동안 그들의 교과서에서도 고구려는 한반도의 한 국가임을 그들 스스로 인정하고 가르쳐 왔음에도 불구, 이제 갑자기 태도를 바꿈으로 인해 빚어질 수 있는 국제사회로부터의 다양한 비난과 빈축에 대해서 충분히 잘 예견하고 있으면서도 밀실에서의 괘변만들기에 여념없다는 이 현실을 잘 파악하고 이에 철저히 대비해야 하는 것이다.

한편 우리의 ‘대비’와 관련 필자는 맥이 빠지는 것이 사실이다. 외국인들이 한국사회를 신뢰할 수 없다며 드는 이유가운데 하나가 ‘큰소리 뻥뻥치다 결국에는 슬그머니 꼬리내리는 무책임’한 호언장담이다. 몇년 전에 있었던 신한`일 어업협정에서도 당시 해양수산부 장관은 “일본의 농림수산부 대신과 호형호제하는 사이므로 문제없다!”며 근거없는 호언장담으로 일관하다 결국은 참담함을 맛봐야 하질 않았던가. 논리로 중무장에 중무장을 거듭해도 힘들판에 섣부른 정(情)만 들먹이는 우리 특유의 풍부하게 빗나간 감정과 지극히 빈약한 논리개발(이것, 정말 큰 문제이다)!!. 당시 일본에서 그러한 ‘장관님’을 바라보며 곱씹을 수 밖에 없었던 한심하고 암담함이란….

그런데 지금 필자에게는 당시와 같은 심정이 다시 몰려들고 있다. 며칠 전 고구려 재단 이사장이라는 분이 "12세기에 저술된 삼국사기 이후 이를 뒤집을 만한 역사물이 없어 학문적 입장에서 우리가 안심해도 좋다"는, 눈앞을 아찔하게 만드는 발언을 공개석상에서 당당히 하고 있기 때문이다. 과연 그러한 사실을 중국은 모르고 지금 도발을 저지르고 있다는 말인가. 중국이 그렇게 만만할까…. 개미와 베짱이. 한쪽은 온갖 꼼수를 다 계산하고도 끙끙거리며 도발을 감행중이거늘 다른 한쪽은 여유있다고 배두드리고 있는 형국,,,,.

최전선의 야전사령관이 아직도 이와 같은 위험한 사고에서 벗어나고 있지 못하니 정말 암담하기 그지 없다. 결국 우리에게 방법은 하나밖에 없는 것 같다. 피플파워! 중국공산당이 가장 두려워하는 그 철저히 자발적인 국민의 단결된 힘으로 우리가 더욱 적극적으로 나설 수 밖에 없다고 생각된다. 아울러 우리는 과거사에 대한 대일본 성토나 작금의 고구려사 왜곡에 대한 대중국 성토보다 더한 우리 국민의 준엄함을 우리의 ‘나릿님’들이 호되게 느끼게 해야한다. 조직의 붕괴는 결국 내부로부터 비롯된다 하지 않았는가. 우리 국민이 더욱 엄하게 저들을 관리감독하며 계도할 수 밖에 없다. 그리하여 비록 만인이 다 아는 사실이라 하더라도 그들의 괘변을 일거에 일축시킴과 동시에 그들의 경거망동은 곧 국제사회에서 그들의 이미지 손상으로 직결된다는 사실을 알 수 있록 철저히 준비시켜야 한다. 아,아, 대한민국 국민으로 살아기기란 이다지도 쉽지 않음이랴….