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한국史, '고려는 조선後 건국' 맞나 ?

고종임금의 황제 즉위식 문서를 통해서 엿보는 한국사의 재인식

남해경


우리는 보통 삼국시대가 신라와 발해의 남북국시대를 거쳐 고려에 의해 통일되었고, 이어서 고려 권지국사 이성계에 의해 조선이 국창된 것으로 알고 있다.

이러한 역사적 이해의 기초는 150여명의 인력과 엄청난 예산을 들인 조선사편수회의 조선왕조편찬을 통해서 이루어진 것이었다. 여기에는 불함문화론의 최남선이나 조선왕조에 대해 적대적이었던 이능화같은 학자도 참여한 바 있다.

그러나 앞서 시대소리에 올린 글에서 알 수 있듯이 중국의 양식있는 학자들도 아는 대륙백제에 대해서 김구나 이시영 선생도 모르고 있었던 것을 생각하면 조선사 편수회에 참여한 이들 또한 정확한 역사를 알고 있었다고 단정하기 어렵다.

차라리 보다 근본적인 역사왜곡은 태평천국의 난을 즈음한 시기이거나 아예 더 거슬러가 병자호란을 전후한 시기에 이루어졌다고 보는 편이 설득력이 있을 것이다. 그리하여 한반도에서 태어난 조선인들은 대륙백제사를 몰라도 대륙에 살던 사람들은 그 역사를 알 수 있었던 것이다. 참고로 청나라때 만들어졌다는 사고전서가 막상 청나라에서 금서로 지정되어 있었다는 얘기는 대륙사의 흔적으로 볼 수 있을 지 모른다.

그런데 조선사편수회의 활동결과 나타난 삼한--->고려--->조선의 직선적 역사관은 그대로 믿을 수 있는 것인가 ? 특히 일제는 대한제국을 완전 강탈하자마자 조선왕조의 왕실족보인 선원록을 가장 먼저 가지고 갔다고 한다. 이러한 점을 염두에 둘 때 저와같은 직선적인 사관을 그대로 믿기 보다는 의심해 봐야 마땅하지 않을까 한다.

필자는 일찌기 조선왕조의 국기가 조선국기가 아니라 고려국기로 불렸고 기록되었다는 사실에 주목하고 우리의 역사체계에 대해 의문을 품은 바 있다. 또한 사이고 다까모리 등에 의한 소위 '정한론'도 왜 정조론이 아니라 정한론인가 하는 점에 대해서도 의문을 던진 바 있다.

그리고 왜 남한의 국호는 고려가 되었어야 했으며, 북한의 국호는 조선이 되었어야 했던가에 대해서도 역사와 국제정치가 합력으로 작용한 비밀스런 결과일 수 있다는 입장을 개진한 바 있다.

어디 그 뿐인가 ? 대륙사학계에서는 상식이 된 소위 '고려회가'를 고려하면 정황적 심증은 더욱 더 강화된다. 아시다시피 고려회가는 제국주의세력보다도 고려인이 중국으로 돌아오는 것을 가장 두려워한다는 내용의 발언을 담은 것이다.



▲고종이 황제로 즉위한 원구단의 원형도 ©hwangseong.com


이러한 의문은 고종황제 즉위식에 나타난 역사적 이해를 살펴보면 더 한층 깊어지게 된다. 아시다시피 고종황제는 일정한 역사적 조건과 자주적 의지 하에서 대한제국을 선포하게 된다. 그런데 대한제국을 준비하는 과정에서 고종과 신하들의 사이에는 상당히 오랜 기간 준비가 이루어졌다. 결코 한바탕 코메디성 한여름밤의 세레모니는 아니었던 것이다.

칭제건원하기까지의 내부과정이나 국제정치적 상황에 대해서는 다루지 않기로 하고 단지 고종과 신하들의 역사인식이 어떠 했던가 하는 점에 대해서만 간단히 소개하고자 한다.

고종은 칭제건원의 제안을 받아들인 후 새로 건설될 황제국의 국호를 '대한'으로 정했다. 삼한의 땅을 하나로 통합했고, 이미 각국의 외교사절도 '한국'이라는 표현을 사용하고 있다는 것이 그 이유였다.

"고종 : 우리나라는 삼한의 땅이다. 국초에 천명을 받아 이를 통합하여 하나가 되었으니 이제 천하를 가진 호를 정함에 있어 '대한'이라 해도 불가하지 않을 것이다. 또 각국의 문자를 볼 때마다 '조선'이라 하지 않고 '한'이라 했으니, 옛날의 사실과 부험처럼 맞고 오늘을 기다린 것이다. 천하에 성명하지 않더라도 천하는 모두 대한이란 이름을 알 것이다" (고종대례 의궤 소칙 중에서)

고종의 황제즉위식은 1897년 경운궁 태극전에서 있었다. 이때 조칙을 선포하였으며, 고종은 태극기를 앞세우고 황제행렬을 가졌다. 그런데 조칙에 나타난 짧은 언급에서 당시의 역사인식을 또한 엿볼 수 있다.

"단군, 기자이래로 강토가 나뉘어 각각 한 모통이를 점거한 채 서로 자웅을 겨루었으나 고려에 이르러 마한, 진한, 변한을 병탄했으니 이것이 삼한통합이다. 우리태조께서 나라를 여시면서 땅을 더욱 넓혀 북으로 말갈의 땅으로 진출하여..."

이상의 두 짧은 인용을 통해 우리는 고종이 대한제국의 국통을 삼한통합의 주역인 태조 왕건과 고려에 두고자 하였으며, 굳이 조선을 국호로 하려 하지 않았다는 것을 알 수 있다.

두 인용문을 종합하면, "국초에 천명을 받아" 세운 나라가 삼한을 통합한 고려라는 것은 알 수 있는데, 이는 태조 이성계로 알려진 조선의 시작이라는 기존의 역사인식과의 차이를 보여주는 것이라 할 수 있다.

여기서 주지하다시피 삼한을 통합한 것은 조선왕조를 개창한 태조 이성계가 아니라 바로 고려왕조를 개창한 태조 왕건으로 보아야 한다. 그러하기에 조선왕조의 국기는 고려국기라 불렀던 것이리라.

우리에게 조선은 무엇이고, 고려는 무엇인가 ? 과연 고려가 망하고 조선이 들어섰다는 식의 역사이해를 그대로 전제해도 되는 것일까 ? 아니면 진지하게 의심해 봐야 하는 것일까 ?

남해경, 시사평론가

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