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[세계와 나]동북공정 역사소유

[머니투데이]2006-09-13 02면 1813자

중국의 동북공정을 바라보며 역사는 무엇이며, 누가 역사를 소유하고 있고, 역사를 소유한다는 것은 무엇을 뜻하는가 하는 의문을 갖게 된다. 왜 중국은 동북공정에 나서고 있는 것일까.

무엇을 위한 공정이란 말인가. 한 마디로 역사를 소유하기 위한 것이다.

왜 그들은 동북 역사를 재창조하며 그 역사를 소유하고자 하는 것일까. 역사를 소유한 다음은? 지금은 말과 글로 하지만 돈과 총포, 탱크가 동원되는 일은 없을 것인가.

프랑스 철학자 알랭에 의하면 역사 자료란 ‘쥐의 이빨, 상속자의 태만, 화재의 불길들을 우연하게 피한 낡은 종이쪽지’에 불과하다.

그리고 틀린 내용을 담은 자료, 어느 누군가를 비방하기 위해 조작된 자료들도 있다.

이처럼 역사의 자료라는 것도 우리의 인식처럼 혼란스럽고 부정확한 것일 수 있다.

프랑스 역사학자 폴 리쾨르 또한 ‘역사 자료는 역사가가 그것에 질문을 하기 전에는 자료가 아니었다’고 한다.

역사가가 아무리 객관성을 추구한다고 하더라도 그 역시 특정 시대, 특정 사회의 특정 계층에 속해 있는 것을 피할 수 없으므로 그 자신의 가치관과 그 시대의 관심에서 벗어날 수 없다는 것이다.

영국 역사학자 E. H. 카는 역사를 ‘ 현재와 과거의 끊임없는 대화’라고 하면서 역사가의 임무를 과거가 어떠했는지를 보여주는 것’이 아니라 현재적 인식, 관심에 따라 과거와의 대화를 시도하는 것이라고 했다.

말하자면 현재를 사는 역사가의 관점과 문제의식에 의해 새로 해석되고 재창조될 때 과거의 사건은 역사적인 사건이 될 수 있다는 것이다.

그래서 ‘역사는 현실의 거울'이 된다. 따라서 현재를 통한 과거에의 설명들에는 미래를 향한 개인의 이념적인 기획들이 함축되어 있는 것이다.

왜 끊임없이 역사를 다시 씀으로써 역사를 소유하려고 하는 것일까. 역사를 소유함으로써 현재와 미래를 소유하기 위해서이다.

누가 역사를 소유하고 있는가? 승자가 소유하고 있다.

시대가 달라지면 모든 것이 달라진다. 새로운 질문과 새로운 정보, 새로운 방법론 그리고 새로운 정치, 사회, 문화적인 요청들이 제기된다. 이에 대응하기 위해 역사는 항상 새로 쓰여진다.

그래서 일본에서는 2차 세계대전을 그들의 입맛에 맞게 왜곡한 새 역사 교과서 ‘국민의 역사’가 등장했고, 중국에서는 강력한 국가 이데올로기의 지도 아래에 동북공정이 진행 중이다. 그러므로 역사를 새로 쓸 수 있고, 또 써야 한다고 해서 역사가 단순한 신화나 발명품에 지나지 않는다는 것은 아니다.

문제는 부정할 수 없는 역사적 사실이 있고, 좋은 역사 기술과 나쁜 역사 기술이 있으며, 역사 소유를 둘러싼 힘의 경쟁이 치열하다는 데에 있다.

또 지난날 한때 미국의 패권을 비난하던 중국이 지금은 현재의 자리에서 과거에 질문을 던지며 역사를 비틀고 재창조하면서까지 패권추구의 길에 나서고 있는데 그 총구가 미국이나 일본, 서양 강대국이 아니라 우리를 향해 정조준하고 있는 것이다.

‘미국과 틀어져도 좋다. 우리에게는 중국이 있다’고 하던 이 땅의 순진했던 생각들이 바로 그 중국에 의해 뒷통수를 맞는 꼴이 벌어지고 있는 것이다.

노무현 대통령이 임기 초반 중국 방문 중 자기가 가장 존경하는 세계 지도자 중의 한 사람이 모택동이라고 해서 그런가.

한국 대통령이 한국전쟁의 비극에도 불구하고 그 비극을 연출하고 지휘했던 모택동을 가장 존경하고 있다면 이는 우연이 아닐 것이며 아마 고대로부터 내려온 그 무엇 때문이 아닐까 하여 그 무엇을 찾다가 보니까 한강 유역 까지 중국의 강토였으며 , 고구려가 중국의 것이었다면 주몽의 아들들이 세운 백제 역시 중국의 것으로 삼을 수밖에 없는 동북공정에 나서게 됐다는 것일까.

최병권 논설위원 bksol@