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“역사 왜곡의 역사가 이미 반세기”
[조선일보 2006-10-17 03:10]

동북공정, 뿌리부터 살펴보면… <2>임동석 건국대 교수
“고구려 민족은 漢族에 융화” “발해는 말갈족 건립”
90년 ‘공정이론’의 원조 ‘동북민족원류’ 읽고 경악

[조선일보 유석재기자, 객원기자]

임동석(林東錫) 건국대 중문과 교수가 백두산을 답사하기 위해 중국을 찾은 것은 수교 전인 1990년이었다. 그는 문득 궁금해졌다. “이 광활한 만주 지역에 명멸했던 수많은 고대의 민족들은 어디에서 왔단 말인가?” 선양(瀋陽) 책방 골목을 뒤진 끝에 가까스로 관련 서적 한 권을 찾아냈다. 쑨진지(孫進己)의 ‘동북민족원류(東北民族源流)’였다.


중국의 역사 왜곡과 우리측의 대응 과정을 돌이켜볼 때 한 가지 놀라운 부분이 있다. 동북공정 이론의 원조(元祖)라 불리는 쑨진지 선양 동아연구중심 연구원의 대표 저서 ‘동북민족원류’가 이미 1992년에 국내에 번역(동문선 刊)돼 나왔다는 사실이다. 중국 고전 전문가인 임 교수의 번역은 남달랐다. 원전 인용이 나오면 원문을 일일이 병기했을 뿐 아니라 숱한 오·탈자까지 바로잡아 줬다. ‘전공 학자들이 제대로 읽고 대응할 수 있도록 해 주자’는 뜻에서였다. 그런데도… 국내 학계의 반응은 일절 없었다. “그런 사람들이 이제 와서 인문학의 위기 운운하는 걸 보면 좀 씁쓸하다”고 임 교수는 말한다.



당시 한국으로 돌아와 ‘동북민족원류’를 펼쳐 든 임 교수는 하마터면 찻잔을 쏟을 뻔 했다. ‘말갈족이 당나라의 지방자치정권 발해국을 건립했다.’ ‘고구려 민족은 거의 다 한족(漢族)에 융화됐다.’ ‘조선족은 기자·위만 때부터 중국과 같은 원류였다.’ 지금 한국인들을 경악하게 하고 있는 동북공정의 기본 논리가 그 속에 다 들어 있었다. 만주 지방에 흥기했던 모든 민족들이 중국으로 흡수됐다는 결론을 이미 내려 놓고 의도적으로 사료들을 끼워 맞춘 책이었다. “한마디로 망문생의(望文生義·글자를 힐끗 보고 그럴싸한 해석을 내리는 것)에 불과했습니다.”


하지만 그 책은 1986년에 출간됐을 뿐 아니라 이미 다른 중국 학자들의 견해를 인용하고 있었다. “만약, 이게 학자 개인의 의견을 벗어나 국가적인 프로젝트로 연결된다면…?” 식은땀이 흘렀다. “쑨진지는 책 서문에서 ‘1950년대부터 이 작업을 준비했다’고 썼습니다. 지금 중국 역사 왜곡의 뿌리는 이미 중화인민공화국 정권 수립 무렵부터 존재했다고 봐야 합니다.”


저우언라이(周恩來)가 ‘오성홍기(五星紅旗) 동북쪽은 조선족의 피로 물들었다’며 옌볜의 조선족을 치켜세운 이유가 무엇이었겠는가? ‘만주’라는 용어를 기피하고 굳이 ‘동북지역’이라는 말을 쓰는 까닭은? “모두 다 중국의 일부로 확실히 동화시키기 위한 작업이었던 것이죠.” 1985년 중국 학자 왕젠췬(王健群)의 ‘호태왕비(광개토대왕비) 연구’를 번역하기도 했던 임 교수는 “그때 이미 광개토대왕비와 중국과의 관계를 강조하는 태도에서 동북공정의 단초가 드러나고 있었다”고 말했다. 그러니까 중국은 반세기에 걸친 장구한 기간 동안 커다란 마스터플랜에 의해 차근차근 만주 지역의 조선족과 그 역사를 중국에 편입시키는 작업을 진행해 온 셈이다. 이미 칭짱(靑藏) 철도가 놓여진 서남(티베트)과 서북(신장·위구르) 지역은 그 작업을 끝냈다. “그런데 우리는 어떻습니까? 왜곡 내용이 알려질 때마다 개별 사안들에 대해 흥분하면서 그때그때 새로운 기관들을 급조하고 있습니다.” ‘이대로 가다간 더 큰 일이 벌어질 수 있을 것’이라는 14년 전의 불안이 또다시 현실화되는 것만큼은 막아야 한다는 게 그의 생각이다.

(글=유석재기자 [ karma.chosun.com])