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[이덕일사랑] 일본의 불교 전쟁과 백제
[조선일보 2006-10-19 19:31]

일본의 백제계 호족 소아(蘇我·소가)가(家)의 주도로 불교를 받아들인 552년 직후 역병(疫病·천연두)이 발생하자 정적인 물부(物部·모노노베)가는 불교 때문에 전통 신(神)이 노한 것이라며 불교 탄압을 주장했다. 이 주장이 받아들여져 불상은 난파(難波)의 굴강(掘江)에 던져지고 사찰은 소각되었다. 이것이 제1차 불교전쟁이다.

소아도목(蘇我稻目·소가 이나메)은 아들 소아마자(蘇我馬子·소가노 우마코)에게 불교 수용을 유언으로 남겼다. 민달(敏達·비다쓰) 천황 13년(584) 9월 백제에서 다시 미륵석상과 불상 1구를 보내자 소아마자는 고구려 출신의 혜편(惠便)을 초빙해 저택 동쪽에 가람을 지었다. ‘일본서기’ 민달천황 13년 조는 이때 사리를 얻은 소아마자가 철상에 놓고 쇠망치로 강타했으나 깨지지 않았다고 전한다.

하지만 이듬해 다시 역병(疫病)이 발생하자 물부(物部)가는 불교 때문이라고 공격해 불상은 다시 난파강에 던져졌다. 소아가는 더 참을 수는 없다는 생각에 물부가를 상대로 전쟁을 일으켰다. 물부가의 가병(家兵)이 강력해 위기에 빠지자 구호(廐戶·우마야도) 왕자는 백교목(白膠木)으로 사천왕상(四天王像)을 만들어 “승전하면 호세사왕(護世四王·사천왕)을 위해 사탑(寺塔)을 건립하겠다”고 기도했다. 소아마자도 “승리하면 불법을 크게 펼치겠다”고 기도했는데, 이 때문인지 소아가는 승전했다.

2차 불교전쟁의 승전으로 소아가는 일본의 유일 권력으로 부상했다. 소아마자는 자신의 질녀인 추고(推古·스이코) 여제(女帝)를 즉위시키고 구호(廐戶) 왕자를 섭정으로 임명하는데, 그가 바로 유명한 성덕(聖德·쇼토쿠) 태자이다. 정치는 소아마자가 주도하고 불교 중흥은 성덕 태자가 주도하는 것으로 역할 분담이 이루어졌다.

고구려 승려 혜자(慧慈)가 성덕 태자의 스승이란 이유로 고구려와 가까운 것으로 여겨졌지만 성덕 태자는 백제계였다. 일본이 세계에 자랑하는 비조(飛鳥·아스카) 문화는 백제계 인사들이 만든 것이다. 현재의 일본인들은 부인하지만 ‘일본서기’가 증언하는 비조문화는 백제문화이고, 그래서 지금도 일본의 고대 수도 나라(奈良)에 가면 백제가 있다.

(역사평론가 newhis19@hanmail.net )