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실크로드를 달려온 신라왕족
[대전일보 2006-11-28 23:33]

혜초의 발자취를 더듬어보고자 본 탐험대는 한무제의 무릉(茂陵)을 찾아 나섰다. 시안에서 40km 떨어진 그 곳에 우리의 관심 대상인 김일제의 묘가 있기 때문이다. 그는 신라 왕족의 시조로 많이 거론되기도 하고, 실제 경주 김씨 종중에서 이곳 김일제의 묘에 찾아와 제사도 올렸다는 얘기도 있다. ‘실크로드 선상의 한반도인의 흔적을 찾아보겠다’는 역사탐험의 방침이 있었기에 출발 전부터 꼭 방문해야할 포인트로 잡았던 곳이기도 하다.



정확한 지명은 섬서성 흥평현 남위향 도상촌이다. 그러나 그의 묘 앞 설명문에는 "비록 흉노왕의 태자로 잡혀와 노예가 됐지만 한무제에게 충성을 다한 공으로 '투후'라는 천자(天子) 다음으로 높은 벼슬을 받을 수 있었고, 죽어서는 제왕이 누워 있는 능의 옆에 묻힐 수 있는 영광을 누리게 됐다"라는 설명만 보일 뿐 신라와의 관계에 대한 언급은 없었다.

‘북방 기마민족인 흉노족의 왕자 김일제가 과연 신라 왕족의 조상인가’에 대한 논의의 발단은 경주국립박물관에 보관중인 문무왕(文武王)의 능비문(陵碑文)에서 시작된다. 탐험대는 이번 탐험에 앞서 경주에서 발대식을 가지면서 경주국립박물관의 문무왕 비문을 직접 확인한 바 있다.

‘문무대왕릉비’의 건립연대는 대체로 문무왕이 사망한 서기 681년, 또는 그 이듬해로 추정된다. 비문의 내용은 대체로 앞면에는 신라 예찬, 신라김씨의 내력, 태종무열왕과 문무왕의 치적, 백제 평정 등이 적혀있고 뒷면에는 문무왕의 유언, 장례, 비명 등이 적혀있다.

이 비문에 적힌 부분 중 신라 왕족의 내원에 대한 언급으로 주목되는 내용이 ‘투후는 하늘에 제사지낼 아들로 태어났다’는 대목이다. 투후가 바로 한무제가 흉노와 전쟁을 벌일 때 청년 장군 곽거병에게 포로가 되었던 흉노왕 휴도(休屠)의 아들 김일제를 가리킨다는 것이다. 여기서 투후가 김일제라면 이 비문의 문맥상 문무왕은 스스로 ‘우리 조상은 흉노인 김일제다’라고 밝히고 있는 것으로 해석이 되는 것이다. 김일제와 그 후손들의 파란만장한 이야기는 한서와 열전 등의 중국 역사서에 실감나게 쓰여져 있고, 바로 이곳에 그의 무덤이 실재하고 있기에 신빙성을 더한다.

신라김씨의 내력을 적은 문무왕(文武王)의 능비(陵碑)는 신라김씨가 북방기마민족 즉 천손의 자손이라는 것을 자랑스럽게 새긴 것으로 추정한다. 물론 문무왕 비문에 등장하는 ‘투후의 후손이다’라는 설명을 액면 그대로 받아들일 수 없다는 주장도 있다. 많은 학자들이 모화(慕華) 사상에 젖은 문무왕이 자신의 뿌리를 중국에 갖다 댄 것이라고 이를 무시하는 것이다. 하지만 문무왕은 모화사상에 젖은 사람이 아니라 대당(對唐) 결전을 통해서 전성기의 세계제국 당을 한반도에서 물리친 왕이라는 점에서 문무왕 비의 기록이 모화사상에 입각했다는 주장은 설득력을 잃는다.

기원전 122년 한무제때에 곽거병은 감숙지방에 있던 흉노를 공격했다. 흉노의 계속되는 패전에 당시의 이치선우는 그 책임을 물어 휘하의 혼야왕과 휴도왕을 죽이려 했다. 이에 두 왕은 이치선우의 문책이 두려워 한나라에 항복하려 했는데, 도중에 휴도왕이 항복을 망설였기 때문에 혼야왕이 휴도왕을 죽였다. 휴도왕의 큰아들 일(日)과 동생 윤(倫)이 어머니와 함께 포로가 되어 한나라에 잡혀갔는데 두 왕자가 무제에게 발탁되어 제천금인(祭天金人:흉노가 하늘에 제사 지내는 황금으로 된 신상)을 뜻하는 김(金)씨 성을 하사 받았다고 한다. 그런데 김일제의 후손인 김알지의 경우 원래 김은 금(Gold)을 뜻하는데 이름인 알지(閼智)도 몽골-투르크어계에서는 금을 의미한다고 한다. 즉 알타이 언어의 알트, 알튼, 알타이가 아르치, 알지로 변한 것으로 김알지는 금금(Gold Gold)을 뜻한다는 것이다. 그렇다면 김씨왕계가 수도를 금성(金城)이라고 한 것도 북방기마민족이라면 연상되는 제천금인과 무관하지 않다고 볼 수 있으며, 신라의 화려한 금관들도 금(Gold)을 신성시하는 신라의 정체성과 어떤 연관성을 갖는다고 추측된다. 흉노족의 왕자로 원래는 말을 잘 키워 한무제에게 발탁된 김일제는 그의 경호를 맡을 만큼 신임을 받게 되었는데, 한무제의 침실에 숨어들어 온 자객과 현장에서 격투를 벌려 체포함으로써 더욱 더 신임을 받았다. 한무제는 자신의 딸을 김일제에게 주어 아내로 삼게 하려 했으나 김일제는 이를 사양했다고 한다. 한무제는 임종시에 어린 소제(昭帝)를 보필하라는 유촉을 그에게 내렸고 김일제의 후손들은 대대로 후(侯, 투후)를 계승하게 되었다. 김일제는 사망 후에 무제의 능인 무릉(茂陵)에 곽거병과 함께 공신으로 배장(陪葬)되어 사후에도 무제의 좌우를 지키게 된 것이다.

신라가 북방 기마민족에 직접적으로 연결된다는 주장의 근거들은 문무왕비가 아니어도 경주의 도처에서 발견된다. 신라는 기원전 57년에 건국되어 935년에 멸망할 때까지 무려 1,000년을 이어 온 한국 역사상 최장수의 왕국으로 경주 일원에는 신라인들이 남긴 무수한 고분을 비롯하여 유적들이 산재해 있다. 그 중에서 가장 눈에 띠는 것은 시내 중심부에 밀집되어 있는 원형 고분들이다. 이 고분군은 신라의 마립간 시대에 축조된 것으로 일명 적석목곽분이라고도 하는데 이 고분군이 기원전 3∼4세기 스키타이를 비롯하여 흉노 등 북방기마민족들이 사용한 스키타이-알타이 쿠르간과 동일한 구조와 형태를 갖고 있으므로 신라가 북방기마민족의 직접적인 영향을 받았다는 중요한 증거가 된다는 것이다. 적석목곽분이란 땅을 파고 안에 나무로 통나무집을 만들고 시체와 부장품들을 안치한 후에 위에는 상당히 많은 돌로 둘레를 쌓고(護石) 흙으로 커다란 봉분을 만드는 것으로 고구려와 백제, 그리고 중국, 일본에는 없는 무덤 양식이기 때문이기도 하다. 경주 일원의 적석목곽분들은 북방의 기마민족이 유라시아 대륙의 극동지역 맨 끝에 자리한 신라에까지 도착했다는 것을 결정적으로 증명해주는 중요한 의미를 갖는다. 이를 만든 신라김(金)씨 왕족의 뿌리는 당연히 북방 기마민족이라는 사실을 증명한다고 학계는 보고 있다.

신라 왕족의 뿌리가 대초원을 달리던 기마민족이었다는 사실 때문이기도 하지만, 역사의 땅 시안 근교에서 신라인과 직접적인 관계가 있을 것으로 보이는 김일제 묘를 찾아가는 우리 탐험대의 마음도 각별하지 않을 수 없다. 농경지를 가로지르는 직선 도로를 좌우로 돌고 돌아 무릉 입구에 도착한 시간은 이미 날이 저물어가는 시각. 일행은 막 문을 닫으려는 관리인을 붙들고 먼 한국에서 찾아온 사람들이니 폐문시간을 조금만 연장해달라고 요청하여 허락을 받았다. 퇴근 준비를 서두르던 안내인의 박물관 유물 소개는 듣는 둥 마는 둥 하고 서둘러 곽거병 묘 위의 남승정(覽勝亭)에 올랐다. 김일제의 묘를 해가 지기 전에 확인하기 위해서다. 남승정에 오르니 시원한 저녁 바람이 맞는다. “아! 저기가 김일제의 묘로군요.” 남승정에서 왼쪽으로 김일제의 묘가 내려다보인다. 무릉 묘역의 바깥쪽에 위치해 있어 한무제나 곽거병의 묘에 비하면 초라한 형색이다. 전혀 관리가 되고 있지 않는 듯 하다. 탐험대원들은 그의 혈통이 한족이 아닌 북방 이민족이라서 괄시를 받고 있는 것일 것이라고 해석한다. ‘문무왕 비의 내용처럼 저 무덤 속의 김일제가 정말 우리 신라 왕족의 조상일까?’

사방으로 트인 지평선, 끝이 보이지 않는 관중평원의 서쪽으로 붉은 석양이 진다. 김일제의 묘 뒤로 붉은 노을이 황홀하다. 이은권