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중국이 이제 고구려사 뿐만 아니라 발해사까지도 자기네들 역사라 덤벼들고 있다. 문제를 문제로 막으려드는가. 중국인들의 셈 방식, 한참 그 속이 들여다보이는 일이다. 우리가 너무나 잘 알다시피 발해는 고구려를 계승한 동방의 해동성국이었다. 그 발해사를 자기네들 역사라 우김은 고구려사는 이제 응당 자기네들 역사라는 것을 인정하라는 그들만의 셈 전략이 아닌가. 최근 그들의 이러한 역사 우기기를 지켜보고 있으려면, 일찍이 세계사를 통해 알고 들었던 그들의 중화사상이란 것도 기실 주변나라들을 인정하지 않으려는 억지 땅따먹기 역사였다는 사실에 실망을 금하지 않을 수 없다.


고구려 강역도

중화사상은 그래서 묘하다. 흔히 그 나라의 역사는 그 민족의 역사이기도 하다. 물론 중국이나 미국처럼 다민족이 모여 이루어진 국가는 민족역사만으로 그 국가의 역사를 다 대변하진 못한다. 그러나 사실 중국이나 미국이 다민족으로 구성되었다 하나 그들 민족의 대부분을 차지하고 있는 한족이나 백인들의 수효를 고려한다면 중국이나 미국 역사 역시 그 민족의 역사라 말해 줄만 하다. 특히 이러한 경우 중국은 더 그렇다.

어느 나라, 어느 민족이고 그 나라, 그 민족의 역사를 보면 한때는 부흥의 시대도 있었겠고 침략의 시대도 있었을 것이다. 우리 역사 역시 그렇다. 세계에서 침략의 역사를 가장 많이 가진 나라를 들라면 우리 역사 역시 그 손가락 안에 들 법 하지 않는가. 특히 우리의 근대사에서 잊을 수 없는 오점으로 남아 있는, 36년간의 일제강점기는 우리가 겪었던 가장 오랜 침략의 역사이면서 오랫동안 오명의 꼬리표를 달아 왔던 역사이다. 그래서 우리는 지금도 그 오명의 역사를 벗어던지고자 몸부림치고 있고 그 굴레를 아직 다 벗지 못한 상태이다.

이처럼 어느 나라 어느 민족이건 한두 개쯤 갖고 있을 그러한 오명의 역사를 벗어던지고자 노력하고 있으며 다시는 그러한 전철을 밟지 않으려 다짐하건만 중국이 말하는 그들의 역사는, 민족의 역사가 아닌 땅덩이 역사로 인식하고 있다는 것이 묘하다. 우리가 아는 것처럼 중국 역시 한때, 만주족이나 몽고족과 같은 이민족에 의한 침략의 역사를 가지고 있다. 중국 땅에 세워진 몽고족의 원나라나, 만주족의 청나라는 응당 우리가 생각키에 한족이 거의 대부분인 중국인들에게는 오명의 역사로 기억될 법 하다.

그러나 중국인들은 이러한 이민족의 역사 또한 오명의 역사가 아닌 중국의 역사라고 말한다. 몽고족이 세웠다는 원나라든, 만주족이 세웠다는 청나라든 그 모든 왕조와 국가들이 중국이란 거대한 땅덩이 안에서 이루어진 바에야 그것 모두 다 중국의 역사라는 것이다. 침략했든 침략 받았든, 한족이 지배했든 한족을 지배했든, 지배의 대상과 지배당한 대상의 민족이 중요한 게 아니라 지배와 피지배 민족의 역사 모두가 자기네들 땅덩이 안에서 이루어진 일이므로 자기네들 역사라고 말하는 것이다.

그래서 그들의 중화사상은 그 멀고도 넓은 그들의 땅덩이만큼이나 한때 세상을 움직이는 모든 힘이 자기네들에서부터 나왔고 심지어는 그들의 역사가 곧 세계의 역사라는 광오한 생각까지 먹었었던 때가 있었다. 만약 그들의 역사가 이와 같다면 징기스칸이 새운 대 몽골제국이니 알렉산더가 세웠다는 대제국의 땅들을 중국은 왜 지금의 몽고와 그리스에게 정중히 갖다 바치지는 않는지 의아스럽지만 말이다.

그렇다고 인정하고 싶지 않지만 지금 세계에서 누가 최강대국이냐 묻는다면 미국이라고 답할 수밖에 없다. 그러나 한편 이 사실에 이의를 달만한 나라가 누구냐고 묻는다면 그건 바로 중국일 것이다. 나라 안의 인권문제에서부터 외교, 국방에 이르기까지 미국과 중국과의 관계는 서로가 완고함을 가장한 비수를 속 춤에 감추고 있는 듯 하다. 많은 수의 중국인들은 미국을 겁내지 않는다. 막말로 한번 붙어 볼 만한 상대라고까지 생각한다. 혹자는 앞으로의 세계를 미국과 중국의 신 데땅뜨 시대라고 지레 예고하기도 한다.

지금 우리 일부에선, 우리 역사교육의 문제점을 지적하고 이에 대한 개선의 바람이 일고 있다고 한다. 아직 전부는 아니지만, 정부에서 현 역사교육 문제점을 인식하고 이에 대한 개선점을 궁리중이라고도 한다. 앞으로의 세상을 이끌어 갈 우리의 자녀들에게 세상에서 무엇을 제일 먼저 보고 또 무엇을 제일 먼저 공부해야 하는지 말해 준다는 게 쉽지 않은 세상이다. 어느 책에서든가, 옛날 미국 서부시대에 나오는 인디언들이었던 것 같다. 그들 인디언들도 그들의 자녀들에게 절대 빼놓지 않았던 교육이 바로 역사교육이었다 한다.

중국을 바라보는 우리의 시각이 억지를 억지로 대하는 것이라면 그건 승산이 없다. 그들과 우리는 체격부터 다르고 체질도 딴 판이다. 그래서 우리는 역사의식으로 더 정예화 되어 있어야 하고 그들보다 보다 더 분명한 명분을 가지고 있어야 한다. 그 명분은 바로 우리의 역사 바로알기와 제대로 된 역사를 공부하는 데서부터 시작된다. 그들이 역사의 증거고 사실이고 따질 것 없이 지금 당장 힘만을 앞세워 우리에게 땅문서에 도장을 찍으라는 듯 덤벼드는 기세라면 그 땅이 왜 우리 땅이고 그 역사가 왜 우리 역사인지 조근 조근 고증과 명분을 내세워 그들을 가르쳐줘야 할 일이다.

조그마한 꼬마가 힘센 동네 불량배에게 끌려가 마음에 들지 않으면 얻어터질 건 뻔한 일이다. 그러나 명분이 분명하고 증거가 분명하다면 때리는 불량배 역시 결코 그 속마음은 편지 못할 것이다. 언젠가 그 때리는 위치가 바뀌지 않는다고 누가 장담할 수 있을 것인가.

국정넷포터 강태구 hactor@empal.com